____Os estudiosos do Taoísmo costumam distinguir nessa religião duas tendências:

• uma filosófica (Tao-kia)
• e outra religiosa (Tao-kiao).

____Na realidade, trata-se de simplificação esquemática, mas difícil de ser evitada, pois se desenvolvem, lado a lado, o Taoísmo místico e o Filosófico doutrina metafísica de grandes sábios como Lao-tsé (c. 600 a.C.) e Chuang Chou (369-286 a.C.)--, e o Taoísmo religioso, popular, mistura de práticas religiosas e mágicas, festas e ritos coletivos.
____O Taoísmo religioso mostra-se, na verdade, muito rico e complexo, tendo seu desenvolvimento, ao longo da história chinesa, originado numerosas seitas que, apesar de seus aspectos freqüentemente controvertidos, reclamam sempre sua filiação aos ensinamentos dos filósofos, sobretudo os de Lao-tse. Algumas dessas seitas acham-se muito próximas aos cultos populares, daí decorrendo os aspectos mágicos de certas práticas, ligam-se, portanto, bem mais a tradição do Taoísmo antigo, cujos vínculos com os meios populares sempre foram profundos.

RESUMO EXTRAIDO DA PUBLICAÇÃO DA ABRIL CULTURAL
"AS GRANDES RELIGIÕES"