O plano da nossa Galáxia.

____Como sabemos, dividimos a nossa Galáxia em tres regiões,

• a região central,
• O halo
• e o plano da Galáxia.

____É neste plano que estão os braços espirais e a maior parte das estrelas jovens da Galáxia. Há uma certa confusão de nomenclatura em relação ao nome Via Láctea. Em vários textos a nossa Galáxia é chamada de Via Láctea, ou de Galáxia Via Láctea.

____Aqui, preferimos manter a denominação de Galáxia para todo o nosso sistema:

• região central,
• plano
• e halo.

____Chamando de Via Láctea apenas o plano da Galáxia.

http://www.on.br/glossario/alfabeto/v/v.html#vialactea

• Nos meses de Verão a posição da Terra é tal que podemos olhar em direcção às regiões mais centrais da galáxia. Como essas regiões estão bastante distantes o que vemos é uma espécie de nebulosidade: a Via Láctea.
• Nos meses de Inverno olhar o Céu nocturno equivale a olhar para os bordos da galáxia e por isso não vemos nada comparável à Via Láctea (embora continuem a ser visíveis milhares e milhares de estrelas).

____É como designamos a galáxia em que vivemos, aquela que hospeda o Sol e todo os objetos celestes que formam o Sistema Solar.

• Nossa Galáxia se formou a cerca de 14 bilhões de anos atrás.
• Ela é classificada como uma galáxia de tipo espiral, composta por uma região central, um plano galáctico (onde estão os braços espirais) e um halo esférico que a envolve completamente.
• A nossa Galáxia tem, aproximadamente, 100000 anos-luz de diâmetro e uma espessura de 1000 anos-luz.
• Ao todo existem nela cerca de 2 x 10¹¹ estrelas o que mostra que o Sol e todo o Sistema Solar são apenas uma pequeníssima parte desta Galáxia.
• Nosso Sol leva cerca de 250 milhões de anos para realizar uma única órbita completa em torno do centro da Galáxia.
• A Terra está a cerca de 26000 anos-luz do centro da Galáxia.

____Frequentemente vemos na literatura a nossa Galáxia sendo chamada por outros nomes tais como Via Láctea ou Galáxia Via Láctea. Entretanto, reservamos o nome Via Láctea para o plano da nossa Galáxia, região onde estão situados os seus braços espirais. Quando nos referirmos à galáxia que habitamos, a nossa Galáxia, sempre destacaremos o seu nome pela inicial maiúscula.

http://www.on.br/glossario/alfabeto/g/g.html#galaxiavl

____As estrelas mais antigas da Via Láctea podem ter-se formado fora de nossa galáxia

____Observações realizadas por astrônomos coreanos sugerem que alguns dos objetos supostamente mais antigos da Via Láctea originaram-se de fato em outras galáxias, sendo mais tarde capturados pela nossa. O estudo, liderado por Suk-Jin Yun e Yung-Wuk Li, da Universidade Yonsei, em Seul, poderá levar a uma revisão do atual modelo de formação da Via Láctea.
Esse modelo, chamado monolítico, afirma que nossa galáxia nasceu de uma nuvem homogênea de gás, que foi posta em rotação e assumiu seu formato de disco por força de um colapso gravitacional. Na progressiva diferenciação que se seguiu, certos conjuntos de estrelas conhecidos como aglomerados globulares teriam sido os primeiros objetos a tomar forma, emergindo do gás condensado no halo esférico do disco, nos momentos finais do colapso. Conseqüentemente, a maioria dos aglomerados antigos residiria no halo e suas velhas estrelas possuiriam menor abundância em metais do que as estrelas mais jovens do disco (isto pelo fato de que os elementos pesados não faziam parte do universo primordial; eles são formados no interior das estrelas pela fusão nuclear de elementos leves e posteriormente disseminados no meio interestelar; quanto mais antiga uma estrela, portanto, menor a porcentagem de metais em sua composição).
Com base no modelo monolítico, os astrônomos se sentiam à vontade para correlacionar três grandezas distintas: a distância dos aglomerados globulares em relação ao centro galáctico, sua idade e sua metalicidade. Quanto mais distantes do centro, mais velhos e pobres em metais seriam esses conjuntos de estrelas. A correlação é perfeitamente lógica. Mas foi desafiada pelas observações. Pois verificou-se que os aglomerados globulares apresentam-se em dois tipos distintos.
O paradoxo pode ser explicado agora pelos resultados da pesquisa coreana. Yun, Li e companhia colocaram sua atenção nos aglomerados mais pobres em metais, aqueles do chamado grupo II-b. E, com a ajuda de modelos computacionais, utilizaram a cor de certas estrelas para comparar a idade desses aglomerados com a de outros, dotados de maior metalicidade. Surpreendentemente, os aglomerados do grupo II-b mostraram ser mais jovens. A explicação mais simples é que esses aglomerados se originaram em outras galáxias, sendo depois raptados pela nossa.
Trabalhos anteriores já haviam sugerido essa possibilidade. Mas para aglomerados mais ricos em metais (portanto, supostamente mais jovens). Os coreanos verificaram agora que ela também se aplica aos aglomerados de baixa metalicidade do grupo II-b.
Em reforço à sua tese, os pesquisadores descobriram que a maior parte dos aglomerados II-b localiza-se no mesmo plano de duas galáxias vizinhas: a Grande Nuvem de Magalhães e a galáxia anã de Draco. A "coincidência" fortalece a suposição de que eles se formaram fora da Via Láctea, sendo mais tarde capturados por esta. E isso torna a história de nossa galáxia muito mais intrincada e fascinante do que se supunha.

SCIENTIFIC AMERICA Brasil (Revista semanal) -29 de Julho a 04de Agosto de 2002

http://www2.uol.com.br/sciam/noticias_anteriores.html

Vida na Galáxia

____A inteligência, interesse sobre o que está acontecendo no Universo, é um desdobramento da vida na Terra, resultado da evolução e seleção natural. Os seres inteligentes produzem manifestações artificiais, como as ondas eletromagnéticas moduladas em amplitude (AM) ou frequência (FM) produzidas pelos terráqueos para transmitir informação (sinais com estrutura lógica). Acreditando que possíveis seres extra-terrestres inteligentes se manifestam de maneira similar, desde 1960 se usam radiotelescópios para tentar captar sinais deles. Esta busca leva a sigla

SETI, do inglês Search for Extra-Terrestrial Intelligence, ou Busca de Inteligência Extra-Terrestre. Até hoje não houve nenhuma detecção, mas esta busca se baseia em emissões moduladas de rádio, que produzimos aqui na Terra somente nos ultimos 60 anos. Hoje em dias, as tramissões de dados por ondas eletromagnéticas estão sendo superadas por transporte de informação por fibras óticas, que não são perceptíveis a distâncias interestelares.

____O SETI utiliza ondas de rádio para procurar sinais extraterrestres porque as ondas de rádio viajam à velocidade da luz mas não são absorvidas pelas nuvens de poeira e gás do meio interestelar. Dentro de um raio de 80 anos-luz da Terra existem cerca de 800 estrelas similares ao Sol. Podemos ver algumas destas estrelas a olho nu: Alfa Centauri, Tau Ceti, Epsilon Eridani, 61 Cygni e Epsilon Indi. O projeto Phoenix procura por sinais em cerca de 1000 estrelas na vizinhança solar.